Terminologie de poing et d’épaule…
La description des armes à feu repose sur plusieurs facteurs et caractéristiques, dont la posture de tir, le calibre des munitions, la cadence de feu, le mode d’alimentation et le type d’application. À l’évidence, ces éléments de différenciation ne prétendent pas à l’exhaustivité.
Posture
Les différentes armes à feu nécessitent diverses postures de tir :
- Armes de poing : pistolet, pistolet-mitrailleur, mitraillette, revolver.
- Armes d’épaule : fusil civil ou militaire, fusil-mitrailleur, mitrailleuse légère.
- Armes montées sur support : bipied, trépied ou affût pour mitrailleuse moyenne ou lourde.
Calibre, cadence et alimentation
- Le calibre désigne la dimension des projectiles (balles, gerbes de plombs ou gerbes de grenailles).
- La cadence de feu correspond à la fréquence des départs de projectiles : tir au coup par coup, tir semi-automatique ou tir automatique (tir en rafale).
- L’alimentation se fait par insertion de munitions individuelles ou d’un chargeur dans le magasin de l’arme. Les modes d’approvisionnement sont les suivants :
- Le revolver utilise un barillet rotatif.
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- Les fusils civils ou militaires sont alimentés une balle à la fois ou par insertion d’un chargeur.
- Les fusils d’assaut, fusils-mitrailleurs et mitrailleuses sont dotés d’un chargeur, renfermant plusieurs balles.
- Certaines mitrailleuses lourdes sont alimentées par une bande de cartouches, manipulée par un servant qui assiste le tireur.
Application des armes à feu
Les armes à feu connaissent des usages très divers.
- Dans le monde civil : emploi pour la chasse, le sport, l’autodéfense.
- Dans la sphère militaire : usage par la police, les forces de l’ordre, la défense nationale, les milices et unités paramilitaires, les mouvements insurrectionnels.
Portrait de famille
Suit une typologie sommaire de ces armes.
- Le fusil (rifle)
- Utilisé dans les contextes civils et militaires.
- Doté d’un canon long à âme rayée.
- Peut être équipé ou non d’un chargeur.
- La carabine (carbine)
- Possède un canon court à âme lisse.
- Légère et compacte, elle convient aux espaces exigus (autodéfense civile ; combats en milieu urbain et dans d’étroites tranchées).
- Emploie de petites balles (slugs) ou des gerbes de plombs (shots) :
- De la grenaille (petits plombs pour petit gibier).
- De la chevrotine (gros plombs pour gros gibier ; ou encore gros plombs utilisés par les policiers et par les militaires).
- Le fusil à pompe (pump shotgun)
- Tire des balles ou des gerbes de chevrotine.
- Sert dans des contextes civils et militaires.
- Les armes à répétition
- Arme à répétition manuelle : Après chaque tir, l’utilisateur actionne un mécanisme (levier ou pompe) pour introduire une nouvelle munition.
- Arme à répétition semi-automatique : L’arme recharge automatiquement mais ne tire qu’un seul coup pour chaque pression sur la détente.
- Arme à répétition automatique : L’arme recharge automatiquement et peut tirer plusieurs coups en rafale, d’une seule pression prolongée sur la détente. L’objectif est alors de saturer la zone de tir, souvent au détriment de la portée et de la précision.
- Les gros calibres : Mitrailleuse lourde montée sur bipied, trépied et affût fixe ou mobile (bunkers et casemates, chars et transports blindés, avions et hélicoptères, navires et embarcations).
Polysémie du terme « canon »
Le vocable « canon » possède de multiples significations :
- Désigne le tube d’une arme à feu par lequel passe le projectile (ex. : canon à âme lisse ou canon à âme rayée).
- Désigne une pièce d’artillerie (ex : canon anti-aérien, canon de marine).
En anglais, cette polysémie se retrouve dans le terme gun, qui pourra signifier soit canon (canon), soit rifle (fusil) soit handgun (arme de poing), selon contexte.
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« Armement » et « Armes »
En français, une distinction subtile sous-tend ces deux termes.
- Les armes individuelles, comme le pistolet ou la mitraillette, s’inscrivent dans le cadre de l’armement utilisé pour faire la guerre. On fait jouer ici un rapport collectif/partitif.
- À l’échelle nationale, les forces armées peuvent se répartir en branches administratives appelées « armes » : arme de Terre, arme de Mer, arme de l’Air, arme Amphibie, arme Aéronavale et arme de l’Espace. Ici, le générique est assorti de six spécifiques.
Pour approfondir le sujet, voir la chronique de terminologie « ARMES – AIR, TERRE, MER ».
https://ottiaq.org/app/uploads/2020/05/les-armes-tronqu.pdf
Chronique de Carlos del Burgo, terminologue agréé et traducteur agréé
